En Estados Unidos está tomando forma un nuevo mecanismo destinado a facilitar la llegada de aficionados internacionales de cara al Mundial de la FIFA 2026: el denominado “FIFA Pass”. La iniciativa, anunciada por el Presidente Donald Trump junto con el Presidente de la FIFA Gianni Infantino, no modifica el sistema de visados, pero actúa sobre uno de los puntos más críticos de los procedimientos consulares: los largos tiempos de espera para obtener una cita para la entrevista de visado.
Trump explicó que el proyecto tiene como objetivo “asegurar que Estados Unidos pueda dar la bienvenida al mundo” durante la mayor competición de fútbol jamás organizada, mientras que Infantino describió el sistema como una demostración concreta de “apertura y colaboración”, esperando que permita a los aficionados participar en el evento “de manera más sencilla, ordenada y transparente”. Para gestionar el aumento previsto de solicitudes, el Departamento de Estado ha contratado a más de 400 nuevos funcionarios consulares sin comprometer los procedimientos estándar.
El FIFA Pass funciona como una especie de vía rápida: los poseedores de una entrada oficial para un partido podrán registrarse en un portal dedicado conectado al Departamento de Estado, obteniendo así prioridad en la asignación de la cita. Sin embargo, cabe destacar que la entrada no garantiza la emisión del visado ni la entrada a Estados Unidos: se trata exclusivamente de una aceleración del procedimiento. Los solicitantes seguirán siendo evaluados según los criterios estándar del visado turístico B1/B2, demostrando vínculos familiares, profesionales o económicos que aseguren su regreso a su país, recursos financieros suficientes y ausencia de intención migratoria.
El visado B1/B2 es necesario para quienes provienen de países que no forman parte del Programa de Exención de Visado o para quienes, aun pudiendo viajar con ESTA, prefieren solicitar un visado tradicional o no cumplen los requisitos para la autorización electrónica. El procedimiento permanece sin cambios: completar el formulario DS-160, pagar la tasa consular, reservar la cita y asistir a la entrevista final. El FIFA Pass solo interviene en este último paso, reduciendo significativamente los tiempos de espera.
El FIFA Pass estará activo a partir de los primeros meses de 2026 y, según estimaciones del Departamento de Estado, en los países más involucrados, el tiempo para obtener una cita se reducirá a aproximadamente 60 días o menos. Los ciudadanos de países del Programa de Exención de Visado podrán seguir utilizando ESTA y no necesitarán el FIFA Pass para viajar, aunque la plataforma seguirá disponible como herramienta adicional de prioridad.
En definitiva, el FIFA Pass representa un intento de hacer más eficiente la emisión de visados sin modificar los requisitos sustantivos y manteniendo los controles de seguridad. Para los aficionados al fútbol de todo el mundo, ofrecerá una oportunidad concreta de llegar a Estados Unidos para la competición futbolística más esperada de las últimas décadas, siempre dentro de un marco de normas estrictamente respetado.